L'école. On dirait que plus le temps passe, plus les bancs de bois sont durs. Aujourd'hui, on nous a parlé d'histoire romaine. C'est loin. Moi, ce qui m'intéresse, c'est ce qui est près et ce qui est cousu.

Je suis apprentie-couturière, et je vois tout. L'école, c'est la meilleure place pour voir qui a de l'argent et qui n'en a pas. On est tous serrés ensemble, et les vêtements parlent plus fort que la maîtresse, Mlle Tremblay.

J'ai vu que Marianne Martin a un tablier qui est neuf. Il est fait d'une belle toile que son père, Magloire, a sûrement achetée chez le marchand Eustache Lavoie. Il est bien moins usé que le mien, qui est fait de simple toile du pays rapiécée à trois endroits. Et je ne parle même pas de la petite Clarisse Tremblay, elle a des bas de laine si épais qu'on dirait des petites bûches.

Ça me fâche, ça. On nous dit que nous sommes tous égaux devant Dieu, mais les lois et les vêtements nous disent le contraire.

Ce matin, il y avait un papier collé près de la porte. C'était M. Laprise, le notaire, qui est venu le mettre. Des lois municipales pour nous dire ce qu'on a le droit de faire ou non. On n'a pas le droit de jeter nos ordures n'importe où, ni de laisser les cochons errer.

J'ai regardé le papier. C'était plein de mots compliqués. Ça sentait la morale des notables.

J'ai vu Paulin Larose qui est revenu en classe. Il était tout raide. On voyait qu'il avait encore en tête les grosses paroles de Trefflé Bellerive et la correction de la maîtresse. C'est ça, l'école : on vous donne des règles, et si vous parlez comme vos parents, vous êtes punis. C'est injuste. Les gens d'ici ont des travaux dans les mains, pas des plumes. Et je me dis que si un jour on me demande d'écrire, je n'aurai pas peur d'utiliser mes mots de «Fronde».

— Édith Desrosiers, apprentie-couturière.