Bonjour,

Mon arrière-arrière-grand-mère Édith observait les habitants de Prologue comme une naturaliste. Aujourd'hui, je fais la même chose, mais à un niveau moléculaire.

Mon laboratoire travaille sur un projet de séquençage de l'ADN environnemental des sols agricoles du Québec. Nous avons pris des échantillons sur les anciennes terres de la seigneurie. Ce que nous avons trouvé est extraordinaire. Dans le sol de l'ancienne terre des McLean, nous pouvons encore identifier les signatures génétiques des variétés de blé qu'Henri-Firmin cultivait. Sur la terre des Beaulieu, aujourd'hui une pelouse de banlieue, nous avons trouvé des traces de pollen de sarrasin et de topinambour, des cultures de subsistance typiques.

La mémoire n'est pas que dans les archives ou les histoires. Elle est encodée dans la terre elle-même. Chaque décision prise par ces familles – chaque plante cultivée, chaque animal élevé – a laissé une trace biochimique qui a survécu à 170 ans de changements.

Quand Alexandre Lavoie parle de "libérer l'histoire de la terre", je souris. On ne peut pas libérer l'histoire de la terre. L'histoire, c'est la terre. Elle est le disque dur originel, le seul qui ne peut être ni copié ni vendu.

Dr. Maya Desrosier-Chen, bio-informaticienne, descendante d'Édith Desrosiers.