L'histoire du nain de jardin éternellement affamé
Par Édith Desrosier, écolière — 10 février 1855
Mes chers amis du très, très lointain futur,
Aujourd'hui, à l'école, on n'a pas parlé de grammaire ni de géographie. On a parlé de quelque chose de bien plus important : comment une dette peut devenir un fantôme qui hante une famille pour toujours, même jusqu'à votre époque en 2025 !
Tout a commencé quand Thomas Larose a posé la question qui chicotait tout le monde : « Mademoiselle, si l'on paie la rente chaque année, pourquoi est-ce que nos parents disent que la dette ne baisse jamais ? Ce n'est pas logique ! »
Mademoiselle Élisabeth Tremblay nous a regardés avec son petit sourire : « C'est une excellente question, Thomas. Pour comprendre, oublions les piastres et les chapons. Imaginez que, quand votre arrière-grand-père a reçu sa terre, le seigneur a placé un petit nain de jardin en terre cuite devant sa porte. »
On a tous éclaté de rire. Un nain de jardin !
« Mais attention, a-t-elle continué, ce n'est pas n'importe quel nain. C'est un nain de jardin éternellement affamé. Chaque année, il exige qu'on lui donne un gâteau. Pas un gros gâteau, juste un petit. Si vous lui donnez son gâteau, il reste tranquille. Mais si vous oubliez, il grandit et devient de plus en plus grognon ! »
Elle a fait les gros yeux et on a ri de plus belle.
« Maintenant, la nouvelle loi a aboli le seigneur, mais pas le nain ! Le nain est toujours là, devant la porte de chaque famille. Pour s'en débarrasser une bonne fois pour toutes, il faudrait lui donner un énorme chariot rempli de gâteaux (c'est le fameux "capital"). Mais comme personne n'a un chariot de gâteaux, tout le monde continue de lui donner son petit gâteau annuel. »
C'est là que son histoire est devenue sérieuse : « Alors, si votre famille donne un gâteau au nain cette année... et que vous, Édith, vous lui donnez un gâteau chaque année de votre vie... Quand est-ce que le nain disparaîtra ? » On a tous crié en chœur : « JAMAIS ! »
« Exactement ! Imaginez en 2025. Votre arrière-arrière-petite-fille devra encore sortir de sa maison pour aller donner un gâteau à ce vieux nain de jardin qui prend la poussière depuis 150 ans ! »
Note de l'écolière :
La leçon de Mademoiselle Élisabeth explique ce qu'est une rente perpétuelle. On paie l'intérêt (le petit gâteau) pour avoir le droit d'occuper la terre, mais cela ne rembourse jamais le prix de la terre (le chariot de gâteaux). Tant que le capital n'est pas payé d'un coup, la dette reste éternelle.
En sortant de l'école, j'ai fait une grimace au nain de Mme Papineau. Il a peut-être l'air innocent, mais je sais maintenant qu'il ne faut jamais faire confiance à un nain de jardin qui a faim pour l'éternité.